Все оставшиеся в живых бойцы расползлись по своим домам или временным прибежищам зализывать раны. Горожане были призваны позаботиться о мертвых, назавтра была назначена похоронная церемония. И только спутники Делиласаб не торопились убраться из дворца, как все остальные. Окружив каменную статую, они обсуждали возможности возвращения Ийаиля. И это даже не казалось Делиласаб беспложным прожектерстом, потому что за прошедшие два месяца она увидела многое своими глазами, на что способна магия. И если Менеандер говорит что-то об антимагии, значит это не пустые слова.
Вскоре возле Ийаиля собрался целый консилиум. Маги из Академии Переменного, священники Прайоса, Борона. Утомленно прислонившись к стене, Делиласаб наблюдала, как маги то взмахивают руками, то бормочут белиберду, то чертят вокруг статуи фигуры... По очереди они пытались что-то сделать — очевидно, без успеха.
Но его друзья не сдавались. Они заявили, что возьмут Ийаиля с собой в Кунчом, а там будут искать дальнейшие пути его спасения. Статуя была транспортирована в гавань, упакована в твердый ящик и солому и поднята на борт корабля, с которым его товарищи собирались отчаливать на следующий день в Кунчом.
Уже поздним вечером все, наконец, распрощались на ночь. Делиласаб вернулась домой, где ее мать и брат суетились вокруг ослабевшего отца. Было много объятий, слез и объяснений. Отец заснул очень быстро, и Делиласаб сказала, что тоже очень устала, хочет принять ванну, переодеться. Она отправилась в свою старую комнату. Шипя от боли, она стала снимать с себя одежду — и обнаружила у себя на лодыжке что-то чего там раньше не было. Сначала она думала, это кровь, но темные линии никак не ощущались на коже, и не хотели отцарапываться. Она подошла ближе к лампе. Вокруг лодыжки и икры ее левой ноги вилась искусно выполненная татуировка змеи.
читать дальшеДелиласаб остолбенела. Это еще что такое?! Она вспомнила пркосновение руки умирающего Ийаиля и «укус», который тогда почувствовала. У Ийаиля тоже была татуировка... Но — на груди, в форме выдры, и она двигалась. Это был его Знак, как рубиновый глаз Кордована... Делииласаб уставилась на змею. Чем больше она на нее смотрела, тем больше ей казалось, что она видит слабые движения, но кроме того ей все больше казалось, что она все это себе придумывает. Может, она вообще уже спит?!
Снизу мать крикнула, что ванна готова. Вытолкнув из головы мысли о Знаке, Делиласаб решила просто расслабиться и посмотреть, что будет завтра.
Назавтра татуировка была на месте. И точно так же Делиласаб казалось, что она видит едва различимое движение, если долго на нее смотрит. Наскоро позавтракав, она поспешно направилась в гостиницу, где, как она слышала, остановились ее недавние спутники. Она застала Менеандера и Алару за завтраком, остальные еще спали.
Я должна вам кое-что показать, - пробормотала она стягивая с левой ноги сапог. Менеандер наблюдал за ней с поднятыми бровями. Увидев татуировку, он только продолжал вопросительно смотреть на Делиласаб.
- Она двигается, - сообщила та.
- Что?! И Вы от нас такое скрывали?! - наконец-то хоть какая-то реакция.
- Она появилась только вчера. Где до меня дотронулся Ийаиль.
Менеандер и Алара переглянулись.
- Он передал мне свой Знак, да?
- Скорее, это Знак почувствовал, что Ийаиль умирает и нашел себе другого достойного носителя, - вмешалась Алара.
Делиласаб перевела взгляд на мага.
- Судя по всему, - пожал плечами тот. На лице его читался скепсис.
Делиласаб развернулась и направилась к выходу.
- До скорого, - бросила она через плечо.
Из гостиница она направилась прямиком к храму Рура и Грора. Столько народа она там давно уже не видела. Протолкавшись через толпу и только мимоходом отвечая на приветствия знакомых, она нашла Мильхибетджиду, Высокую Сестру храма.
Через час Делиласаб вышла из храма, в который раз дивясь мудрости Рура. Казалось, вся ее жизнь вела к этому событию. Все решения, все шаги, все встречи вели к исполнению ее судьбы — быть одной из семи Избранных, которые должны защитить этот прекрасный мир ото Зла.
До того, как корабль отчалит, ей еще оставалось сделать много дел. Вернуть мечи в храм Борона; найти два нахтвинда; навестить Орсиджина; объяснить всё дома. Кроме того, она не боялась, что корабль отчалит без нее. Ее спутники понимают так же хорошо, как и она, что никуда они без Второго Знака не уплывут, а если не понимают, наверняка найдутся желающие им это объяснить.
В храме Борона она не провела и пяти минут. Нахтвинды нашлись без треда среди конфискованного оружия гвардейцев. Полковник Орсиджин фон Хира был уже в сознании и с изумлением глядел на свою ученицу, в то время, как она рассказывала ему обо всем случившемся с ней за эти два месяца. Делиласаб была горда, что сумела выполнить последнее заданее, полученное от предводителя. Кто бы мог подумать — тогда, 2 месяца назад — что за птица попалась в их сети, и к чему приведет его приказ сопровождать чужеземцев и доложить ему об их деятельности на острове. Сообщение о Знаке и о ее дальнейшей судьбе Орсиджин принял со вздохом. Даже лучший чужеземец на Мараскане остается чужеземцем, подумала Делиласаб. После всех этих лет ее учитель так и не смог понять или даже принять идею о Плане Рура. Впрочем, он относился скептически даже к религии, с которой вырос. Они распрощались, обнявшись и пожелав друг другу удачи.
Дома новости были встречены подобающим благоговением и многочисленными шутками о скучной еде чужеземцев. Мать сказала, что даже дала бы Делиласаб своих любимых специй в дорогу, если бы не знала, насколько бесталанна ее дочь была в кухне. Поэтому все что она получила были какие-то свертки, которые должны были прокормить ее пару дней на корабле и горсть золотых, за которые Делиласаб была особенно благодарна. В джунглях деньги ненужны, а в чужих землях, куда ей предстояло направиться ее ожидала совсем иная жизнь.
THE END (here and now)